Ny type planeter oppdaget: Vanligere enn stjerner?

 

Ny type planeter oppdaget: Vanligere enn stjerner?

NASA har i dag kunngjort at 10 frittflygende planeter er oppdaget mellom stjernene. Det kan vise seg å være flere av disse objektene, som er ekstremt vanskelige å finne og som ikke er observert tidligere, enn stjerner!

 

Alene i rommet. En frittflygende, Jupiterlignende gassplanet svever ensom gjennom rommet etter at en gang for lenge siden ble slynget ut av solsystemet der den oppstod. Illustrasjon: NASA/JPL-Caltech

Oppdagelsen er gjort med hjelp av et felles Japansk-New Zealandsk prosjekt som undersøkte kjernen i Melkeveien i 2006 og 2007. De har funnet bevis for opptil 10 frittflygende planeter med masse omtrent som Jupiter i vårt solsystem. Planetene går ikke i baner rundt noen stjerner og har antagelig blitt kastet ut fra sine solsystemer under planetdannelsen. Den første tiden etter dannelsen kan være preget av ganske turbulente forhold i mange solsystemer.

Man har ventet at det eksisterer slike frie planeter ute i det ellers nesten tomme verdensrommet mellom stjernene, men slike planeter er ekstremt vanskelige å oppdage og det er først nå de har blitt indentifisert. Funnet har stor betydning for forståelsen av hvordan planetsystemer dannes og utvikler seg.

Oppdagelsen tyder dessuten på at det kan være dobbelt så mange av slike planeter som det er av stjerner!

 

Planetene er oppdaget ved hjelp av den såkalte mikrolinsemetoden. Tyngdekreftene fra stjerner og planeter bøyer lyset litt. På den måten kan de fungere som en enorm linse og sett fra Jorden kan usynlige objekter en kort periode forsterke lyset fra fjernere objekter som tilfeldigvis passerer i bakgrunnen. Det skal ganske mye til for at en planet og en fjernere stjerne ligger eksakt på linje gjennom verdensrommet og det er grunnen til at disse 10 planetene antyder eksistensen av ekstremt mange frittflygende planeter.

Funnet antyder sterkt at mange planetsystemer er ustabile og at planeter dermed lett kan bli kastet ut.

De frittflygende planetene er dømt til å sveve rundt i mørket og kulden i all fremtid. Sjansen er svært liten for at de skulle bli fanget opp av en annen stjerne. Det er vanskelig å forestille seg et stusseligere og mer ensomt sted enn på en slik planet. Temperaturen er rundt 260-270 minusgrader, det er aldri noen form for sollys og ingen andre objekter kommer noen gang i nærheten.

Mp4-filmen (1,1 MB) beskriver fenomenet mikrolinsing og hvordan dette kan brukes til å oppdage planeter.

MER INFORMASJON:

Pressemelding fra NASA

 

 

PRESSEKONTAKT:

Knut Jørgen Røed Ødegaard
Astronom

Telefon: 992 77 172 (mobil)
Epost: knutjo@astro.uio.no

 

Opprettet 19.05.11, oppdatert 19.05.11 av Knut Jørgen Røed Ødegaard
Adresse: knutjo@astro.uio.no